INSTEON y X-10 son normas para la comunicación por medio del cableado normal de la vivienda a fin de controlar dispositivos, como lámparas y aparatos electrodomésticos. Además de usar el cableado de la vivienda, la comunicación también puede ser inalámbrica. Hay otras normas, pero ninguna otra norma para la automatización del hogar tiene la misma selección amplia de productos asequibles.

INSTEON es la norma más nueva. Creada por Smarthome Labs, generalmente es más confiable y capaz que la norma X-10. La selección de productos ya es diversa y se están creando más opciones todo el tiempo.

X-10 fue la primera norma de este tipo en ser adoptada de forma generalizada. Prácticamente todos los dispositivos imaginables pueden automatizarse con algún tipo de aparato X-10. Es la línea de productos más asequibles, aunque es más probable que necesite un repetidor de señales o filtros de ruido para lograr un funcionamiento confiable en toda la vivienda.

He aquí un ejemplo de la forma en que se usan: digamos que usted tiene una lámpara que quiere apagar todas las noches a las 11:00. Enchufa la lámpara en un módulo de lámparas y enchufa el módulo en un tomacorriente de pared. De esta forma, el módulo de lámparas puede suministrar electricidad a la lámpara o cortarle el suministro.

Su controlador PowerLinc V2 o ActiveHome Pro está enchufado en un tomacorriente cerca de la Mac. Thinking Home, que funciona en la Mac, le dice al controlador que apague la lámpara todas las noches a las 11:00 y el controlador envía una señal por el cableado de la vivienda. El módulo de lámparas “oye” la señal y apaga la lámpara.